■サケについて調べたい

無事豊平川でサケを見ることができたわけだが、豊平川のさらに上流まで行くと、真駒内公園内に「豊平川さけ科学館」という施設がある。
ここに来れば、サケをじっくり見れるだろうということで来てみたのだが。

やけに人が多い。
しかもみんな、何かをかぶっている。
なんだろうこのお祭り感は。
…と思ったら、「サーモンフェスタ」という、まさしくお祭り中だった。
どうりでみんながサケの帽子をかぶっていると思った。

そんなフェスタ気分のさけ科学館で、豊平川の歴史について知ることができた。

• 豊平川は戦後汚染が進み、サケが棲めなくなった。
• １９７９年から「カムバックサーモン運動」と称して豊平川の水質改善、サケの稚魚の放流などの運動が始まった。
• 翌々年の１９８１年、サケが遡上するようになった。
• １９８５年以降、サケの自然産卵が確認されるようになった。

■千歳川にも行ってみた

サケにもずいぶんくわしくなったところで、足をのばして、もうひとつ、サケに関する施設に行ってみることにした。
豊平川と同じく石狩川の支流でやはりサケが遡上してくる千歳川にも行ってみた。

「千歳サケのふるさと館」を目指して車を走らせていると、すぐ近くの橋に人が集まって、みんなが川を見下ろしていた。
もしや…！と思い車を止めて見に行くと、あんのじょう、みんなは川のサケを見ていた。
おお、川にはサケがいっぱいだ。

こちらの「千歳サケのふるさと館」も、サケや千歳川に関する展示を見ることができる。

なかには水中観察室という、千歳川の水中を直接見ることができる施設があった。
しかし見えるのはウグイばかり。
施設の方にうかがったところ、この時期、サケの卵を狙ってウグイが集まるという。

しばらく川の中を眺めていたが、ウグイしか見えない。
「ちょうどガラス窓の前をサケが通るなんて、運しだいえないのかな〜」とあきらめかけたところで、メスのサケが１匹、すい〜っとやってきた。
周囲で見ていた人たちも、「サケだ！」とざわめいた。
やっぱりサケは大きくて迫力がある。