綱引きの綱でした

そう、この日は「那覇祭り」のメインイベント、大綱引きの日なのでした。

大綱引きは王国時代から伝わる伝統の行事で、途絶えていたものが復活してから今年で３６回目を数える。沖縄では他にもいくつかの地域で大綱引きが行われているが、那覇のものが最大規模だろう。

このでかい綱は手作業で作られており、長さ２００メートル、重さ４０トン以上。１９９７年以来、藁で作られた最大の綱としてギネスに認定されている。さらに年々大きくなっていて、今年のやつは４３トンとか言っていた。

必死で綱に近づこうとするのだけど、人の壁に阻まれて今いる場所から一歩も動くことができない。それどころか何度か両足が地に付いていない瞬間があった。油断するとぺったんこだ。

結合部のしくみは記念Tシャツの背中のプリントがわかりやすいと思うので、写真を載せておきます。

いよいよ綱引きの始まりです

観衆は大綱から分かれた細い綱を引くわけなのだけど、これを握るだけでも一苦労なのだ。うおりゃうおりゃとこの手綱を目掛けて人が殺到するので、綱を触るのは都会のラッシュ時の電車の中で靴紐を結ぶみたいな無理さなのだ。僕も一度は綱を掴んだのだけど、油断して写真を撮っていたらいつの間にかはるかかなたへと押し飛ばされていた。

勝負のあと

綱がどちらかにおおよそ２メートル動いた時点で決着がつく。今年は約１５分間の死闘が続いた後、どこからともなく歓声が沸き起こり、それで決着がついたことがわかった。東軍が勝利したようだった（僕は西側にいた）。

しかし勝敗が決まったからといってほっとしてはいられない。次の瞬間、群集は刃物を持って大綱へと詰め寄るのだ。そして大綱を全力でばらしにかかる。勝負を終えた大綱は持って帰ると無病息災にご利益があるというのだ。

みんな手にカマとかナタとかノコギリとか、結構派手な刃物を持っていた。あの押し合いへし合いの中、みんなよく無事に隠し持っていたな、と思う。

僕は刃物を持っていかなかったのだけど、隣にいたノコギリを持った外国人に切ってもらった。「サ、サンキュー」というと、「ハーイヤ！」と叫んでいた。