事態は急変する

ラーメンを食べたりアイスコーヒーを飲んだりして時間を潰した。
みんなも笑顔にすればいいのに。みんなが笑顔を携帯する車社会。いい感じだ。そんな事を考えているうち、あっという間に集合時間がやって来た。

ここで「うっかり失効者」たちが振り分けられる。過去に１度も違反がない人は30分の講習で済むが、僕のように過去に２度以上の違反がある人は2時間の講習を受けないといけない。
スマイル免許証はあと2時間のお預けである。ああ、早く手にしたい。

係の人から講習から受け取りまでの説明がある。

「名前を呼ばれた方は申請用紙を一旦受け取って、写真室で写真撮影をした後、講習会場に行ってください」

ん？　写真撮影？
どういう事だ？　さっき申請用紙に貼った写真は？

事態を把握出来ないまま写真室に誘導される。
「ここで撮る写真が免許証になります」という張り紙が見える。

じゃあ、用意した写真の意味は？

こっちで用意した写真は免許証に反映されないのか？
誰かに確かめたかったのだが、近くに係の人はいない。はっきりしないまま、僕の写真撮影の番が来てしまった。

仕方ない。今、笑おう。
恥ずかしがってはいられない。

思い切ってさっきのスマイルくらいの笑顔を作ったら、

「はい、口は閉じてください」

と、係の女性から冷静に言われてしまった。
笑顔はダメらしい。

天国から地獄に突き落とされた気分で講習を受けた。掴みかけたスマイル免許証が遠ざかっていく。そうなってくるともう、さっきのラーメンに腹が立って仕方ない。なんだあのしょっぱいラーメンは。

2時間に渡る講習が終わり、免許証が交付される。
もしかしたら、スマイルの方が採用されているかもしれない。一分の望みを胸に、列に並んだ。

結局、さっき写真室で撮影した写真であった。
笑顔からはほど遠いマヌケな顔である。

後から係の人に確認したら、運転免許試験センターで更新する場合は、その場で撮影する写真を免許証に使用し、事前に用意した写真は試験センターの控えとして保存されるとの事であった。あのスマイルは保存用として役立った訳だ。