■時計台、基本情報

札幌市時計台の正式名称は「旧札幌農学校演武場」。

現在の北海道大学の前身、札幌農学校の演武場（今で言う講堂や体育館のようなもの）として、１８７８（明治１１）年に建てられた２階建ての木造建築。つまり今年で１２９年目。

１９０６（明治３９）年、農学校が現在の北大の場所に移動したのにともない、時計台も現在の場所に移動したそうだ。

その後、１９１１（明治４４）年からは図書館として利用され、１９７０（昭和４５）年に重要文化財に指定されている。

なお時計台は木造２階建てだが、建物自体は、５階建てのビルくらいの高さがあるという。
意外と大きいが、まわりのビルの方が大きいので、大きく見えない時計台。

これだけでも見直してもらえないだろうか。

それでは、こんな感じで基本情報を把握したところで、観光にまいりましょう。

■撮影ポイントを押さえよう

時計台に来たら、何はなくとも写真撮影だろう。

良い写真が撮れるポイントは押さえてくれており、撮影台を設置したり、観光客にわかりやすいように表示している。

正面の門以外にポピュラーな撮影ポイントは、時計台向かって右側にある「記念撮影スポット」。

台に登って写真を撮ってもらえば、背後にばっちり時計台が写り、旅の思い出が１枚出来上がり。

■他の撮影スポットへ

時計台の向かいのビルの２階テラスは、公開空地になっており、誰でも入れる場所だそうだ。

２回のテラスから見下ろすと、時計台を真正面から見ることができる。
観光客は見逃しがちな撮影ポイントではないだろうか。
テラスは広いので、写真撮影の順番待ちはしなくていいし、オススメだ。

とはいえ、やはりここから撮影しても、時計台の向こうのビルが写りこんでしまうのが惜しい…。

■時計台の中に入ってみよう

時計台の中には、時計台や札幌の歴史に関する資料が展示されている

札幌に観光に来ても、
「時計台の前で写真を撮っただけ」
もしくは
「バスで時計台の前を通っただけ」
という人も多いのではないだろうか。

私の知人も、ほとんどがそのパターンで、中まで入った人はあまりいない。
時間が許すのであれば、ぜひ中に入ってみてほしい。

なぜならば、入場料が

• 大人　２００円
• 中学生以下　無料

■ローカルゆるキャラが、時計台にまで！

次の部屋へのちょとした隙間に、小さなおみやげもの屋さんがあった。
その中に、私も知らないグッズが…。

時計台のキャラクター「とっけ」。

写真を見ていただきたい。
最近では、地方発信のキャラクターや、ゆるキャラといわれるシンプル系デザインのキャラクターがはやっているが、いつのまにか時計台にもゆるキャラがあらわれていた。

「とっけ」は文句なしにかわいらしいと思うのだが、どうだろうか。

私は買いました。

■広い展示室へ

１階の広い部屋へ入ると、時計台や札幌農学校（北海道大学）にまつわる歴史が展示されている。

最近だと、平成７〜１０年にかけて、時計台の補修が行われた。

私は平成７年に札幌に引っ越してきたのだが、引っ越してすぐ時計台を見に行ったら工事中。
当時の時計台は、すっぽりとシートがかぶせられていて、ぜんぜん見えなかった。
その後３年姿を拝めなかったため、そのまま「時計台見たい熱」が冷めてしまい、実際に見たのはだいぶ後になってからのことだったりする。

なお、この平成７年の補修はかなり大規模だったらしく、時計台のあちこちを分解し、再度組み立てたらしい。
その様子も展示で見ることができるのだが、例えば屋根板１枚直すのにも、外した後、腐った部分だけを細かく切り出し、新しい板を同じ形に切ってはめこみ、それから元に戻したのだという。
気の長いパズルのようだが、そこまでして「可能な限り古い木材を使おう」というポリシーで修復していたのだそうだ。

時計台のシンボル大時計も、この補修の際に文字盤を塗りなおされていた。
映像で見たところ、想像以上に無造作に塗りなおされていて驚いた。
てっきり文字盤は浮き彫りになっているとか、もしくは別パーツをくっつけているのかと思ったが、修理のオジサンがペンキで数字を描いていただけだった。
そんな時計台に、親しみが湧いてしまった。

さらに修理の歴史をさかのぼると、時計台は今とは屋根や壁の色が違ったそうだ。
今は赤い屋根に白い壁だが、外壁を塗りなおした後を削ってみると、外壁が灰色だったり茶色だったりした時期もあるのだとか。

このように、建物の歴史をひもといただけでも、マジメに見てみるとなかなか興味深い。

■２階もあるよ

時計台の２階はホールになっており、約１５０人ほどを収容できる。
天井が高く、昔風の木のベンチが良い雰囲気。
照明のデザインもおしゃれ。

実はこの時計台２階ホールは、普通に借りて音楽会、講演会、結婚式などを開くことができる。
しかも利用料金は、６０００円もしくは１２０００円と安い！
実際に２階ホールはほぼ毎日埋まっている。

以前、友人が時計台２階ホールでのクラシックコンサートに出演していたため、見に行ったり、チラシを作ったりしていた。

そんなわけで、個人的には、時計台はただの観光施設ではなく、ふだん何かとお世話になっている場所、というイメージがあるのだった。

ちなみに、気楽に利用できると言っても、そこは重要文化財。
画鋲は禁止など、細かい利用制限があるのだとか。

音楽専門のホールに比べると反響が弱いらしいが、それでも雰囲気といい値段といい立地といい、良い場所ではないだろうか。

参加した時の印象だと、毎時０分になると鐘の音が鳴るのも、雰囲気がとてもよかった。

■時計台の鐘の音を聞いてみよう

時計台に来ても、外側だけ見てスルーでは気づかないものといえば、鐘の音もそのひとつ。

時計台は１日中、毎時０分になると鐘の音が鳴る。
夜中でも鳴る（オフィス街なので問題ないそうだ）。

時計台の鐘の音は、１９９６（平成８）年に「日本の音風景百選」に選ばれているので、時計台に行くのであれば、０分になる瞬間を狙って行って、鐘の音を聞いてみてはどうだろうか。

ちなみにちゃんと聞きたい場合は、例えば１時だと鐘が１回しか鳴らないので、１１時や１２時といった、多く鳴る時間に行くのがオススメ。

ここだけの話、鐘が鳴るのを知らない観光客の皆さんが、鳴った瞬間ちょっとビクッとするのも面白い。