レーザー！

能代市の製材所、株式会社東邦さんを訪ねる（ちなみに今回も秋田の知人のつてを頼った）。

事前に知人から聞いたところによると、「原木から板を切り出すとき、レーザーを当てて切るんだ、かっこいいんだぜ！」とのこと。なんだか事情がよくわからないが、とにかくかっこよさそうだ。

製材所の敷地内に入るとまず目に入るのがこれだ。

東邦の代表取締役、竹内さんが木肌をなでる。

「最近は秋田杉も少なくなってて･･･これは数日前に大阪で仕入れて来たんですよ」

市場で仕入れてきた杉。原木は直径６０ｃｍ、長さ４ｍで、価格は「立方メートルでいくら」という単位だそうだ。グラムいくら、とかではなく。木がそういう単位で売り買いされているとはちょっと意外に思う。

「さっそく、製材の様子を見ていただきましょうか」

いきなり核心に迫るときがきた。そこここに置いてある製材過程の木材らを横目に、建物の奥へ奥へと先導してくれる竹内さん。心の準備がまだできてないです竹内さん。

すでに上の写真の左端に赤い線が見えているが･･･まあお待ちください。

まず、クレーンで吊られた原木がこの機械の上に乗せられる。

すると、鉄の爪がガッと木をとらえ固定する。そこへレーザーがオン！

危ないのであまり近寄れませんでしたが、動画も撮りましたのでご覧ください。

今は、こうやってレーザー当てて切っていくんですね。いや昔がどうだったかはわからないが、イメージとしてはチョークか何かで線引きして切っていくのを想像していた。確かに、木に直接線を引くよりレーザー光の線のほうが真っ直ぐなのは間違いない。なるほどな。

こうやってひいた天井板は、厚さ７ｍｍ。和室に使う尺貫法では２分３厘だ。
ひいてから２０日間乾燥し、そして表面の仕上げに。問屋に下ろすまでには２〜３ヶ月かかるという。

能代の銘木は内装用に消費されるが、こちらの東邦さんは主に天井板を扱う。他の製材所では柱専門だったりと、持ち場が決まっているそうだ。

それでは実際に商品となる板を見ていこう。ああ、おじいちゃんちのあの天井だ、と思うはずですよ。