■東洋水産　赤いきつね

　赤いきつねは熱湯でも5分掛かるカップ麺界のスローフードである。だからフライ麺なのに水で食べられるようになるまで結局４０分待った。

これはもう立派に普通にスローフードである。

　休日の朝にだけ許される贅沢な時間の使い方。なんだか優雅な思いで冷たい赤いきつねをすすった。

　食べると、ちょっと麺がボソボソする。スープもしょっぱく感じる。あげは、甘い。塩味も甘味も、全体的に強調されている感じだ。

　味が鋭角でソリッドな赤いきつねであり、優しさは感じない。厳しい赤いきつね、それが冷し赤いきつねだ。

　食べられなくはないが、好んで冷やして食べようとも思えない。試しに温めて食べてみたら麺がモチモチになって驚いた。赤いきつねってこんなに美味かったのか！という再発見である。

つまり、冷たい赤いきつねの方程式は、

赤いきつね　−　熱湯　＋　水　＝　厳しい赤いきつね

と言うことだ。赤いきつねは熱湯でこそ輝くのだろう。

■ニュータッチの自信作、凄麺

　次はニュータッチの凄麺だ。ニュータッチというとちょっと地味で目立たないブランドだと思うのだが（DPZ内の僕のようだ）、この凄麺の美味しさはただ事じゃない。乾麺なのに生麺(ラ王など)に匹敵する美味しさなのである。

　美味い乾麺カップ麺といえば十勝製麺のフリーズドライ麺だが、凄麺もかなり凄い。価格的にも200円程度とかなり健闘しているのがエライと思う。

では、一通りカップ麺の知識をひけらかしたところでサッサと注水しよう。

　注水して20分待ってみた。試食してみるといまいち固かったので結局30分待って食べてみた。

　麺は美味い。スープはややしょっぱい。スープの脂が固まってしまって、どうにも食べにくい。この際、液体スープの脂は冷やして固めてスープに混ぜない方が美味しかったかも知れない。

酸味を足すともっと美味しくなる気がした。

つまり冷たい凄麺勝利への方程式は、

スープ −　脂　＋　酸味　＝　勝利

と言えそうだ。

　温かい凄麺は凄いのにこの結果は残念である。凄麺が可哀想なので、半分ほど冷たいまま食べて残りは温めて食べた。美味かった。

■ペヤング　ソースやきそば

　熱烈なファンを多く抱えるペヤングの浮沈艦、ペヤングソースやきそばである。人気の秘密はチープな麺と、やや辛い安っぽい味のソースであろう。僕も大好きだ。

　そんなペヤングに水を注いだ時、なんとも言えない罪悪感が胸に去来した。これはきっと、僕の胸の中に潜むペヤング愛がきしむ音。

　注水して15分で大体麺が戻った。蓋を開けたらモワッと膨らんでいたので驚いた。

　水を切る時、火傷の心配が無い事や、メガネが曇らないのが楽で良い。お湯で作ると流しに開けたお湯でメガネが真っ白になってしまうのだ。視界ゼロで熱湯を扱うのは怖い。

ザッザッと水を切って仕上げ。ソースがなかなか絡まない。

グリグリとかき混ぜ、では、さぁ、モサモサと食べよう。

　ソースの辛さが強調される感じで且つ、若干麺が伸びちゃった感である。15分は長すぎた様で、10分くらいで良かったのかも知れない。

　だがしかし。かやくのキャベツはいまいち戻ってない感じだった。噛むとカリカリと音がする。かやくだけ長めに水に浸した方がいいのかもしれない。

よって、冷やしペヤング勝利の方程式は、

(かやく＋水)×20分　＋　(麺＋水)×10分　＋　ソース　＝　美味い

だろう。

　その点を補正したならば、ここまでで1位の美味しさだった可能性を秘めている。ペヤングは比較的冷やし向きのカップ麺である。

■日清　カップヌードルカレー

　さて。4番バッターはカップ麺業界の巨人、日清のカップヌードルである。「アイスは〜」の記事で食べていたのは醤油味だった。やや脂っぽさが気になったが美味しく食べられた。ではカレーはどうなんだ？という試みである。

結果は最初からある程度見えるような気もするが、解り切ったことを試すのも大事なことなのだ。

　水を入れて20分。蓋を開けてみるとなんだか不穏な見た目である。半ば予想通りだったが、醤油味よりも更に脂質が多いカレー味の脂はやはり凄かった。

　醤油味の脂質が16gであるのに対して、カレー味の脂質は20.8gである。5gほど多い。凄麺は大体11g程度の脂質なので倍近い。

それだけに、固まった脂が何とも気持ち悪い食べ心地だ。

　食べ進むうちにある程度慣れてしまったのが、それでもやっぱりカレー味は温かい方が美味しいと思った。温めて食べてみたら実際美味しかった。

考えてみるまでもなく、冷たいカレーは美味しくないよね、という結論。つまり冷やしカレーヌードの方程式はこの様になる。

冷たいカレー　＝　不味い

また不味い結果になってしまった。

うーん、なんとか水で美味いカップ麺は作れないだろうか。

■日清　麺職人　醤油味

　麺職人の麺は美味い。流石ヌードルマイスター。職人を名乗るだけの事はある。コストダウンと美味しさを両立させた一品であり、日清の底力を感じる。

　構成は、ノンフライ麺＋かやく＋液体スープ＋海苔。カップ麺用語ではＮＬ３＋と呼ぶ。Ｎはノンフライ麺、Ｌは液体スープ、３は麺＋かやく＋スープ、「＋」は３以外の添付品を指す。

　麺職人に含まれる脂質は7.8gなのでＮＬ３＋の中では少ない。通常ＮＬ３＋は具が豪華でレトルトパックのチャーシューが入っていたりして脂質が多くなりがちだ。

　麺職人に脂質が少ない秘密はしょぼいかやくにある。ネギとメンマだけである。チャーシューなどが無い分だけ脂質が少ない。

代わりと言ってはなんだが海苔が3枚入っている。これは嬉しい。つまり、式で書くとこんな感じである。

液体スープ　＋　脂質が少ない具　＋　ノンフライ麺　＝　ＮＬ３にしては少ない脂質

7.8gの脂質、ほとんどがスープの分という事になる。

　水で麺を戻すこと30分。食べられる固さになったのでスープを溶かした。脂は出来るだけ入れないようにしてスープを作り、そこに酢を足した。中途半端に冷たいと美味しくないので、10月も半ばで涼しいのに氷など入れてみた。

　食べてみると、酸っぱくて美味い。ノンフライ麺もうまいこと戻ってシャキシャキと美味しい食感だ。スープの脂を少なめに作ったのも功を奏し、これまでの５つで始めて電子レンジに逃げることなく完食することが出来た。

冷たいカップ麺、勝利の方程式が証明されたのだ。

ＮＬ３＋　−　脂質　＋　酢　＝　勝利
（ただし、NL3の脂質は10g未満の場合）

ごちそうさま。

今回も最後までお読みいただき、ありがとうございました。