まずは凍らせNo.1野菜から

私の場合「やっちまった」率が一番高いのは大根だ。比較的長期間冷蔵庫に入れっぱなしなのに加え、その水分の多さも凍りやすい要因の一つだろう。

しかし大根が凍った場合、おろしにするのは気が引けるが煮物として使う分には別段問題はなかったような気がする。「凍み大根」なんて物もあることだし。

ま、改めて確かめてみよう。

実験にあたり、大根を冷凍庫に入れてわざと凍らせてみた。「ああ、ちょっと端っこが凍っちゃったなー」レベルではなく「全体的に完全に凍ってるなー」になるまで放置すること丸一日。

おかげで、ちょっとした凶器になりそうなほどにガチガチの大根が出来た。

芯まできちんと凍った大根は、まるで火を通した物のように半透明になり、なかなかに美しい。

さて、これを生の大根と一緒に煮てみよう。

「印を付けなくても一目瞭然だろう」と思っていたのだが、どうやらその考えは甘かったようだ。

こんなときは食べてみよう。食べればイヤでも違いが分かるに違いない。

「たぶんこっちが凍らせ大根だと思うんだけどなぁ」とは思うのだが、いまいち自信がない。見た目でお分かりかもしれないが「長時間煮すぎた」のも判断を難しくしてしまった原因のような気がする。

と、そのとき。

どうやら凍らせた大根には筋が残るようです。他はまぁ概ね合格。大根に限っていえば、舌が大雑把な人には凍らせてもたいして問題はなさそうです。

これだけは凍らせちゃダメだ

続いて、秋口にかけてどんどんおいしくなるナスで試してみよう。これは凍らせた経験がないが、いつなにかの拍子に凍らないとも限らない。もしくはうっかり冷凍庫に入れ間違えてしまうとか。

その時のために、今から心の準備をしておこう。

今回は焼きナスで食べ比べてみようと思ったのだが、皮をむく時点で「こりゃダメだ」となった。ブヨブヨで、うまく皮がむけてくれないのだ。

そしてなんといってもこの色。醤油で煮たのか？ と疑いたくなるくらい、濃い色をしている。

ある程度予想はしていたが、予想の100倍はマズかった。反射的に「ペッ！」と吐き出したほどである。口に入れたはいいが、どう頑張っても飲み込むことが出来ない。

今では好きな野菜のひとつだが、実は子どもの頃ナスが食べられなかった。これは、当時感じていたナスの嫌な部分を凝縮したような味だ。しかもブニョブニョ。

何があってもナスだけは凍らせたらいけません。万が一凍らせてしまったら、ただただ泣きましょう。

次は問題なさそうだ

さっそく口直しといこう。