私が馬鹿でした

実は、渋柿を手にするのはこれが人生初だ。いつも私の周りには甘い柿しかなかったし、実家の柿の木になった物は、母が全て干し柿用に処理してしまう。

だいたい「渋い渋い」って言うけど、そんなに渋いモノなんだろうか。なんせ食べたことがないから実感が湧かない。でも表面に黒い斑点がたくさん出てきたし、実はもう食べられるくらいに熟してるんじゃないのか？

そう考えた私は、さっそく包丁で皮をむき始めた。

ふだんは甘くない柿が好きなくらいだから、きっとこのまま食べても大丈夫だろう…と柿を口にした途端、予想を遙かに超えた渋みに一気に襲われ、思わず顔が歪みまくった。まるで口の中全体が幾重にも重なった渋で覆われたかのような、そんな感じである。

「渋いってこういうことだったのか！」と泣き叫びたくなるくらいに渋い。

「甘くみていてゴメンなさい！」と土下座したくなるほどの、いや「今度から人の言うことには素直に従いますから！」とか「もう自分一人の判断では食べませんから！」と、誰かに赦しを請いたくなるほどの渋さであった。

とにかく過去に経験した渋さとは、ケタ、スケールともに段違いだ。この破壊力は凄まじすぎる。テレビのバラエティー番組は今後、罰ゲームに渋柿を採用するべきだと思う。これほどまでに「罰」を実感できる食べ物は、そうはないぞ。

だって、勝手によだれとか出ちゃうんですよ。頭を掻きむしって床をのたうち回っちゃったりするんですよ。

渋柿って本当にスゴイ食べ物だったんだ…と、実感しすぎるほどにした。

さて、いよいよどうするか

もう皮は剥いてしまったし、今さら焼酎に付けて渋を抜くワケにもいくまい。

実は、会社で渋柿をもらったときに「ああ、これはデイリーの記事なるんじゃないかな」と思い、秘密裡に渋柿の調達を図っていたのだ。もらった１個だけではいろいろと試せず不便だろう。

で、この柿を送ってくれたのは実家の母である。無事に到着したことを電話で知らせると、しきりに「何に使うの？」と訝しがりながらも「ま、ウチのはそんなに渋くないんだけどね」と母。「えっ、渋くないの？」と娘。

渋さのランクが違い過ぎてお話にならない。母もきっとさっきまでの私同様、本当の意味での渋柿を知らないのだろう。

お母さん、あなたが言うところの渋柿は、ほとんど渋くありませんでしたよ。

ということは、私に残された渋柿は、会社の人にいただいた最初の１つだけになる。しかももう、皮がむかれた状態だ。

仕方がない。教えてもらった方法以外で渋が抜けるかどうかの実験をいくつかやろうと思っていたのだが、それは諦めよう。

すでにビールの口が開いてることからも、私の落胆ぶりが御理解いただけるかと思う。ええ、もう飲まなきゃやってられないですよ。

ああ、いろんな方法で渋を抜いてみたかったなぁ。「ドライアイスを入れて３日間」とか「リンゴと一緒に一週間」とか「米びつで長期間」とか。でもあの「自称」渋柿じゃ、やる意味ないもんなぁ。

そういうわけで、企画は「すでに皮が剥かれた状態の渋柿をどうやって食べられるようにするか」に変更させていただきます。ご了承ください。