●そして新しい自分へ

　 建物への扉に貼ってあった謎の提唱、「はにかんで引く」。まあ、いいことだと思うし…ということで実践しようとしたのだが、紙が何枚も重ねて貼ってあるのが どうも気になった。

　よし、ここは実際に引く前に紙をめくってみよう。

　「真顔で引く」「活気よく引く」。紙をめくるたびに出てくる、扉を引く際のスタンスに対する提唱。どれもありだと思う分、どうすればいいのか迷う。

　メッセージ性の根幹はともかく、今回は「はにかんで引く」をチョイス。建物の中に入ってみた。

　沖縄ならではの農産物が並ぶ店内。ライター・安藤さんが以前に書いた記事で登場したカニステルも初めて見た。

　ここでの興奮ポイントは「ちんぬく」だろうか。コミカルな響きをもった名前だと思う。沖縄らしさ、というものを軽々しく言えるほど沖縄のことを知っているわけではないが、それでもなんとなく沖縄っぽく聞こえる野菜だと思う。

　調べてみると、サトイモのことをこの地では「ちんぬく」とも呼ぶらしい。

　…どうだ、冷静だろう。そう、この時の自分は「ちんぬく！ちんぬく！」という感じではなかったのだ。ちんぬくのことを知りもしないのに、「ああ、ちんぬくね」と、 やや覚めていたのだ。

　海産物コーナーではムール貝や車エビにウニソースをかけて焼いたものを販売。おお、これはうまそうだ。早速買って、食べてみた。

　これはうまーい！　プリップリだー！

　人はおいしいものと出会ったときバカになる第２弾である。そう、おいしい沖縄の食べ物を食べていると、おんなの駅とかちんぬくとかにいちいち反応しているのがバカらしくなってくるのだ。

　別の店で売っていた「おっぱアイスクリーム」なるものも買って食べてみた。これも濃厚でおいしい。この手の施設で食べるソフトクリームは特別なフィルターがかかっておいしく感じられがちだが、それを頭の中で差し引いてもおいしい。

　「おっぱ」なる名前は、沖縄にある「乙羽岳(おっぱだけ)」という山にちなんでつけられたものだそうだ。

　もちろん、のぼりのイラストでも強調されている通り、「おっぱい」を意識しているとも思う。ただ、そういうことを抜きにして純粋においしいのだ。

　そもそもウシのおっぱいをそんなにプリンプリンに描かれても興味はない。そこまで人間墜ちてない。

　そう、あくまで平常心でソフトクリームを食べる自分がそこにいたのだ。