●地名からしてカッパ押しのあの街へ

　 東京におけるカッパ探し。まず思いついたのは、地名にはっきりと「カッパ」と入っているあの街だ。

　東京都台東区の「かっぱ橋道具街」だ。現在「かっぱ橋」という橋があるわけではないが、カッパという言葉が入っているからか、地名にもとてもキャッチーな響きがあると思う。

　ここならカッパがいてもおかしくない。あるいは、何かヒントがあるかもしれない。

　さすがに「かっぱ橋」を名乗るだけあって、全面的にカッパをフィーチャーリング。それぞれテイストには違いがあるものの、カッパでぐいぐい押してくる様子がよくわかる。

　プロ御用達の専門店街ということもあって、素人には考えつかないような道具があるのも面白い。

　全体的にカッパはかわいらしいものが多かったのだが、中にはそうでもないのもいた。これはこれでインパクトがあるだろうか。

　さて、カッパ押しはいいのだが、一つ気になることがあった。

　信号標示にもあるように、「かっぱ橋」の「かっぱ」の部分は、漢字で書くと「合羽」。雨合羽の合羽なのだ。これじゃあ河童の方とは関係ないのではないか。

　不安に思いつつ探していると、思いっきりリアルなカッパを見つけた。

　金ピカの河童だ。商店街の中に、この像を飾ってある一角があった。

　「かっぱ河太郎」と名付けられているこの像。本物を見たことがあるわけではないが、リアルテイストの河童だ。ファンシーやおふざけを排除した、クール河童である。

　なんでも、「かっぱ橋」の由来には２つほど説があるらしい。１つ目は、昔この近くにあった屋敷に内職で作った合羽がよく干されていたというもの。

　もう１つは、この界隈の治水工事が難航していたのを、河童が手伝ったという話だ。(参考サイト：かっぱ橋道具街)

　割とほんとっぽい話と、想像力の産物っぽい話。いや、そんな無粋なことを言うつもりはない。目には見えなくても、河童はいていいのだと思う。