日本にひとつの交差点

まずは下の写真をご覧いただきたい。
一見なんの変哲もない、雪国の交差点に見える。
しかし、この交差点は日本で（おそらく）たった一ヶ所しかない、変わった交差点なのだ。

なにが変わっているのかというと、実はこの交差点から3種類のちがった色の消火栓が見渡せるのだ。
その様子をパノラマ写真にした。

いろんな色の消火栓がある街

この交差点は北海道小樽市にある。
小樽は北海道では古くから栄えた歴史のある街で、運河や歴史的建造物などの観光資源が有名だが、じつはもうひとつの隠れた名物がある。
それが消火栓だ。

とはいうものの、僕もどうやら小樽の消火栓はめずらしいようだ、というのは最近聞いた話しで、今回初めてその様子を目にするのだ。

坂の多さが関係している

小樽の消火栓が色とりどりなのは、この街の地理的条件が関係しているらしい。
小樽は坂の多い町だ。
有名な小樽運河のある海沿いを中心にして、ぐるっと山に囲まれている。
そんな街並みも小樽の魅力のひとつなのだが、その高低差が消火栓を色分けした大きな理由なのだという。

あ、黄色だ

小樽駅から市街地に歩いてゆき、最初に目にしたのが黄色い消火栓だった。
黄色の消火栓というのは、他の地域でも見かけたことがあるのでさほど珍しいものではない。
けれども小樽の消火栓は5種類に色分けされているのだ。
その理由を小樽市消防本部に行き、話を伺った。