特急からローカルな単線に乗り換える

上野駅から常磐線の特急「フレッシュひたち」で1時間20分。勝田駅でひたちなか海浜鉄道の湊線に乗り換える。

湊線は1両編成のローカルな鉄道である。地元の高校生などが主に利用しているようだ。一般的な今どきの高校生しか乗っていないのだが、無意識にヤンキーを探してしまう。

お店のおおよその場所は調べてきたのだが、駅の周りには目印になるものがまったくない。しばしその場に立ち尽くした。

寂しい

近くには国道と高速道路のインターチェンジがあるため、わりと車は通るのだが、なんせ歩いている人がいないのだ。道を聞くこともできない。

そんな僕を慰めるように、足元には小さな花が可憐に咲き誇っていた。

そういえばかつて茨城に住んでいたという編集部の安藤さんが「茨城には野犬が多い」といっていたが、本当だったんだな。

もし野犬に噛まれたら取材を中止して帰ろうと思ったが、幸いにも無事にその場を去ることができた。

それに、中はヤンキーの巣窟かもしれない。心してドアを開けた。