築地場外市場を練り歩こう

築地市場（東京都中央卸売市場）といえば、日本が誇るプロ御用達の巨大魚市場だが、その隣にある築地場外市場は、もちろん魚屋もあるが、肉屋、八百屋、寿司屋、卵焼き屋、乾物屋、金物屋などが幅広くそろっており、一般人も楽しめる市場となっている。

場内（築地市場）と違って、通路でボーっとしていて怒鳴られたり、ターレーに轢かれたりする可能性も少ないので、観光におすすめの場所だ。

マグロの頭、刺身包丁、極太のマテ貝、干しシイタケの割れたやつ詰め合わせ、竹製の蒸し器、キンメダイの干物、レトルトの参鶏湯、ヒョウのはく製。

５メートル進むごとに欲しいものが目に入ってしまい、なかなか前に進めないが、今日は四件の練り物屋さんをまわってみたいと思う。

最初は紀文総本店

まずやってきたのは、たぶん日本一有名な練り物屋さんの紀文。紀文発祥の地に今もある紀文總本店では、スーパーでは買えないような、作りたての練り物が買えるのだ。

ここの店では、工場から届いたものを並べているだけではなく、店内で揚げたての練り物も店に並べているのがうれしい。

ここで考えてほしい。多くの練り物は、練り物であると同時に揚げ物である。

肉屋で買う揚げたてコロッケがうまいのと同じように、練り物屋の揚げたて薩摩揚げが、うまくない訳がない。

練りたて（かどうかは知らないけれど）揚げたての練り物のうまさは、世の中でもっと評価されていいと思う。家に帰ってから食べても、まだほんのりと温かく、十分にうまい。

食べ歩ける練り物もある

せっかく揚げたての練り物だが、薩摩揚げとかを買ってすぐにむしゃむしゃ食べる剛の者は少ないので、食べ歩き用の練り物というのも売っている。

カニカマはもちろん食べたことはあるのだが、まさか割りばしに刺さって揚げた状態で出会うとは思わなかった。友人が共通の友人の妹とデートしているのを目撃した気分のような味だった。そうきたか、みたいな。

どうせならアメ横のフルーツ屋（イチゴとかメロンを割りばしに刺して売っている）みたいに、いろいろな練り物を割りばしに刺して売ってほしい。