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水辺で食べるゼリーフライ

ゆっくりと３０分くらい走ると、お目当ての一軒目が見えて来た。

駒形屋は水城公園に臨しており、でかい池を眺めながら熱々のゼリーフライを味わう事が出来る。「でかい池の眺望」も「ゼリーフライの味」も、どちらも非常にぼんやりしたものだ。

必然的に自分もぼんやりとしながら食べた。

このゼリーフライ、行田独特のB級グルメということで雑誌やテレビに登場する機会も多い。儲っているんじゃないですか？とお店の人に聞いてみたらこんな答えが返って来た。

「B級B級ってね…盛り上がってるけれど、ゼリーフライ屋ばっかり増えちゃって、ウチの売上は減ったよ。ウチは４０年前からやっているのに！」

そうなんですか。こんなにぼんやりしていて美味しいのに。しかしそんな話をしているうちに、お店はお客さんで満杯になってしまった。

地元情報を獲得

次のフライ屋に向かおうとして、道端で観光マップを見ていたら地元のおばあちゃんに話しかけられた。

「どこ行こうとしてんの？」
「×××屋ってところなんですけれど…ここから遠いですかね」
「×××屋は美味しくないよ…薄いしなァ…あんた、遠い所から来たんだろ？そんならもっと良い所行った方が良い。近いとこにあるから。ちょっと来な」

なんだかすごいお店を紹介されてしまった。大丈夫か。そして、お店教えてくれてありがとうー、とさっきのおばあちゃんに言おうとしたら、もうそこにいなくなっていた。不思議な民話の冒頭みたいだ。

駄菓子屋兼フライ屋

教えてもらったお店は「福田商店」。中に入ると、駄菓子屋と住居スペースとフライ食べるスペースが渾然一体となっていた。

フライを注文すると、店のおばあちゃんが10分以上かけて焼いてくれた。待っている間、かかっているAMラジオのトークを聞いていると寝そうになる。

ちなみにお店の景気を聞いてみた所、
「今は昔と違って美味しい物がたくさんあるからねぇ…」
とのことだった。

ふと思ったのだが、「フライ」を美味しくしようとして具を増やしたら「お好み焼き」になってしまうだろう。それじゃあフライにならない。フライのさじ加減って難しい。

醤油味のフライ

３軒目に行ったのは古沢商店。こちらもかなりの老舗である。

ここのフライはソース味と醤油味を選べる。今回は醤油味を注文した。

まあ、醤油をかければ醤油味、ソースをかければソース味になる、という食べ物だ。なにしろ大部分が小麦粉である。でもそれなりにうまいし、食べるとなんでか安らぐ。

僕の後ろでは常連と思しき年配の方々が、フライを食べながら氷川きよしの話で盛り上がってた。なんでも、テレビ番組で氷川きよしが、このお店に来たことがあるらしい。そして、偶然その場に居合わせた常連のおばあちゃんの一人が、氷川きよしの食べかけのフライを食べることが出来たとのことだ。

なんだろう、小さな幸せを大切にしている人たちという感じがする。フライに似つかわしい話題かもしれない。惜しいのが、どうしても残飯の話というところだ。