なんでこんな店を始めたのか

飲食業の寿命は短い。巷では奇をてらっただけの居酒屋が、１年や２年で潰れてしまうことも珍しくない。ところが、この加賀屋は営業２２年目だそうだ。

始めからこんな風にやっていて２２年続いているのだろうか。それとも、最初は普通にやっていてイヤになってヘンな方向に行ってしまったのか。マスターに聞いてみた。

「今のスタイルとはちょっと違うけれども、最初からヘンだったよ」

そうか、２２年、ずっとヘンだったのか。さっきの爆発的なマスターのパフォーマンスを見た後だと、これが長い間ずっと継続されているのが何か奇跡のようだ。なんだか遠い宇宙で光る彗星を見ているような気分になる。

そもそも、どうしてこんな居酒屋をやろうと思ったのか。

「そういうこと、外国人のお客さんにはよく聞かれるんだよ。『このアイディアはどこからきたのか？』って。でも全部『道を歩いていたらサンダーに打たれて、しばらく気を失っていたら思いついた』って言ってる。そんなの、うまく答えられないよね」

はぐらかされてしまった。ちなみに、加賀屋には外国人のファンも多い。CNNのサイト（こちら）で紹介されてから一気に増えたそうだ。マスターの「持ってき方」は国別になっているので、モデル国の人に怒られたりしないか、個人的には少し不安である。

ちなみに、加賀屋は外見は普通の居酒屋なので、「全く何の予備知識が無い人」が時々入ってくることもあるらしい。

「すぐ近くに出張用のビジネスホテルがあるからね。表の看板に『ほのぼの料理』って書いてあるからさ、それを見た真面目そうな初老のおじさんが一人で来たことがあったよ」

しかしそんな時も、マスターは一歩も引かなかったそうである。

「アンパンマンでオシボリ持って行ったら、固まっちゃってさ。その後、ブラジル風の持ってき方、てことでサンバでビール持っていったけれどね。無反応だったよ。あの時は、やっている方も地獄だったなー」

その情景、簡単に想像がつく。そしてそんな地獄を見てまでも、ヘンテコなスタイルを貫くマスターが、なんだかカッコ良くさえも見えてしまうのだった。