商店街の中華屋さん

異味香（イウイーシャン）は西川口の駅の近くにある。20人も入ればいっぱいになってしまうような、小さな中華料理屋だ。

孔子の末裔はピース大好き

こちらが孔子72代目のご主人。こちらで勝手に堅苦しいイメージを思い描いていたのだが、取材よろしくお願いします、と言ってカメラを向けたらピースサインが出た。

孔子にちなんだメニューはありますか？と聞いてみたが、特にそういうものはないらしい。論語ラーメンとか論語チャーハンとかそういうものがあるなら食べてみたかったのに。

こちらのお店の看板メニューはオリジナルの「煎人餃子」。これは中国で焼餃子を意味する「煎餃子」と、ご主人の仙人のような容貌を掛け合わせたネーミング、ということだ。

孔子→仙人…
どうもキャラ付けの軸がずれているなー、などと思っていたら、ご主人はお店の奥に引っ込んで、なにやらゴソゴソやりだした。そして戻ってきたその手には、印籠。

餃子がうまい

ご主人は孔子の72代目（ただし孔子よりも水戸黄門に似ている）、そしてカメラを向ければピースの連発。そんな人の作るオリジナル料理とは一体どんなものなのか。万が一、この笑顔でヘンテコなものが出てきたとしても、断る自信がない。

正直、だんだん不安になって来た。満面の笑みでのピースは、時に人を不安にさせる力があるんだな、と今日の取材で初めて知った。

この煎人餃子、とてもうまい。一口食べると、一つの餃子の中にたくさん種類の具が入っているのがわかる。でも味付けはしつこくなくて、むしろさっぱりしている。皮から溢れ出るスープで、取り皿がぐちゃぐちゃになった。

取材に同行してもらった、当サイトライターの大坪さんも興奮を抑えられない様子だ。後でツイッターを見たら「至高過ぎた！」「ガチ」「埼玉最強」とつぶやいていた。微妙にプロレスっぽ言葉を使って表現するあたりが、本気の印だ。