さっそく現地へ！

地図を見て場所を確認。インドのとなりが板橋区にあるってのは、なんだか面白い。渋谷区でも豊島区でもなくって、板橋区ってのが絶妙だ。“何かのとなりにありそう感”を醸し出している、板橋区。
そんなわけで何かの隣を走ってそうな都営三田線に乗り、なんにもかすってなさそうな蓮根駅へ。地元のかたには悪いがこの上なく地味な駅だった。この取材がなければ一生降りなかったかもしれない。
時計を見てみると、10時手前だった。結構時間がかかった。これだけ電車を乗り継いだのだから、かなりインドに近くなってるのだろう。

ちょっと急ぎ足で店を探す。しかし完全な住宅街のためお店の灯りが少なく、かなり心細くなる。たまたま歩いていた地元の人に聞いてみる 。

インドの隣は交差点の左です。面白いフレーズだな、と思いつつもお店へ急ぐ。

アジア雑貨屋＋ドンキホーテ＋ファミレス＝インドのとなり

「インドのとなり」に到着した。笑顔で店員さんに迎えられる。店内はアジア雑貨屋のようなテイストを踏まえつつ、ドンキホーテのように植物のレプリカがおいめぐらされていて、南国気分の演出がほどこされている。しばし2kgカレーが準備されるのを待つ。

今月も例にもれず金欠が続いている。一皿1500円のジャンボカレー。できれば完食して堂々と無銭飲食したいもんだ。そう思いながら、待つこと2，3分。
まずキッチンタイマーがやってきた。
どうやらこれで20分間を計るらしい。そしていよいよ……

2kgカレーV.S.貧乏人

店員さんから諸注意を受ける。
ご飯をできるだけ崩さずに食べるほうがいいらしい。と、いうのもごはんを一箇所だけ食べ続けるとカレールーがご飯の間から決壊してなだれを起こしてしまうらしい。お堀を崩すように食す。貧乏魂V.S.2kgカレー、勝つのはどっちだ。20分間の戦いが幕を開ける。

食べ始める。おなかが減ってることもあってか面白い具合に胃に入っていく。しかし、ここでカレーのルーの熱さにてこずる。カレールーの辛さ＋熱さでかなり舌が焼ける。ご飯を削ってルーの湖に溶かすも量が多すぎてなかなか冷めてくれない。熱さに耐えかね水をガブガブ飲む。しかしあまり水を飲みすぎると胃が水で満たされてしまう。これはかなりの強敵だ。しかしめげずに無心に口に運び続ける。もう噛めない。流し込んでいる。今だけ体の事は忘れるんだ。アンチダイエット！　アンチヘルス！

「あ、あの人食べきりそう」

そんなオーディエンスの声に後押しされ無心に食べ続ける。しかし12分を超えた時点で急激にペースダウン。人間やはりそれほど体を酷使できないもんだ。このままでは無理っぽい。じわりじわりと時間が迫ってくる。あ、もうだめだ。そんなとき、無常にもキッチンタイマーのベルが鳴ったのだ。
「いやー、ダメでしたね」
スタッフの方は妙にうれしそうだった。悔しい。10代の僕だったら無茶してでも絶対食べれたんだけどなー。ダメでした。大食いに自信のある方、挑戦してみてください。