日本にしかないらしい

ご存知のように、「魚」に「堅」と書いて、鰹という字になる。

辞書を引いたら「堅魚（かたうお）から出た語」と書いてあった。そんな堅い鰹を、さらに堅くしたのがカツオブシだ。

今はもっぱらパック入りの物を使用しているが、実家ではシャッシャッと削り器を使ってかいていた。

その断面は「化石か？」と思うほどにツヤピカで、外国人が見たら、とても食品とは思えないことだろう。

もしも外国に「なるほど・ザ・ワールド」みたいなクイズ番組があって、日本を特集することがあったら是非問題に出してほしい。

で、お好み焼きや、焼きうどんの上で踊るカツオブシのVTRを見て「オー！ノー！」とか「アンビリーバボー」とか言ってほしい。

…そんなカツオブシを、固めていく。

話がズレた。要点をまとめよう。

　 カツオブシの味が好きだ
　　 ↓
　 でも、大量に食べたことがない
　　 ↓
　 たくさん食べるにはどうしたらいいか
　　 ↓
　 固める

以上だ。極めてシンプル。

ただ、元々カツオブシ自体が塊だったことを考えると、シンプルとも言い切れない。なんとなく一周してしまった感があるが、元があの堅さではそのまま食べることは不可能だ。こういう手段を取るしかないではないか。

果たして、グルッと廻った末の着地点はどこなんだろう。とにかく、なるべく近くに戻ってきたい。

さて、今回固める材料に寒天を選んだ理由は味がないことと、原料が天草ということ。共に海の仲間だもの、うまくいくはずだ。煮こごりという先達もいることだし、心強い。

おなじみ「ネコまんま」を作ったわけだが、これがべらぼうにおいしかった。さっきの魚臭さがウソのように消え、とてもウマイ。

通常のネコまんまは、カツオブシにまみれてゴハンが茶色になるが、このnewネコまんまはそんなこともなく、ふと目を細めると「マグロのブツ切りを乗せたのではないか」という錯覚まで味わえる。

食感も、なんとなく刺身のように感じられてきたから不思議だ。料理において形状がどれだけ大事か、という証左となろう。

しかも、寒天という強力バックアップ付き。ダイエットにいいと言われ、天草盗難事件まで起こるほど、寒天は注目されている食材だ。それがゴハンと一緒に食べられるなんて！しかもおいしいなんて！

…無敵だ。このネコまんまは最強かもしれない。

今さらですが

やはりカツオブシに主役は似合わず、誰かと一緒になることで持ち味を発揮する食べ物であった。さすがダシ界のホープだけある。永遠の助演俳優賞として褒め称えたい。

と言いつつ、最後はネコまんまを褒めて終わってしまった。で、肝心の圧縮カツオブシですが、ネコまんまがウマかったように他にもいろいろと使えそうです。

とりあえず、夏になったら冷や奴に乗せてみましょう。

納豆にももちろん合いました