●2月1日16時30分　会場到着、耐寒コンテスト受付開始

しばれフェスティバルの会場に到着すると人手の多さに驚く。
陸別の駅に着いた時は数える程しかいなかったので、もしかしたら耐寒コンテストに参加するのは僕たちだけか？　と帰りたくなったが、どうやら車でやって来る道内の人たちが多いらしい。

「耐寒コンテストの受付開始は17時からです」

先着150名まででコンテスト参加は打ち切られる。受付場所にはまだそんなに人がいなかったので、とりあえず防寒着を完璧に着ておきたい。
防寒着フル装備で飛行機や電車に乗ったら暑くて大変だろう、という判断から起毛タイプの下着やフリースは荷物にしていた。

「どこか着替える場所ありますか？」
会場スタッフに聞くとどうにも歯切れが悪い。会場に来て着替える人なんていないようだ。
「仮設トイレが外にありますので、そこで着替えるか、コンテストの受付が済んでからバルーンマンションの中で着替えるか、ですね」

どっちにしても外で着替えろと言っている。
マイナス10度で生着替え。しばれるなあー。

着替える事が出来ないうちに、コンテスト受付が始まる。
申し込み用紙が配られ、かなり細かい個人情報の書き込みを義務付けられる。
住所・氏名にはじまり配偶者の有無、その氏名と連絡先、血液型はRHの＋か−かまで。血圧の高低と身長体重、バスト、ウエスト、ヒップの欄もある。申し込み用紙の裏面には強制保険「しばれ保険」の加入に署名と拇印を押す欄が。
死亡100万円、入院日額1500円、通院日額1000円。
「これ、保険会社はどこなんでしょうね」
保険会社の名前はどこにも見当たらない。

まあ、細かい事は気にせずに、受付完了。
僕がゼッケン番号74で、林さんは75。2人で28番のバルーンマンションで夜を明かす事になる。