そもそもハンビーとは

このあたりを歩いてみると、いたるところで「ハンビー」の文字を目にする。病院だろうがビデオ屋だろうがなんでもかんでもハンビーだ。郵便局まで英語でハンビーポストオフィスと表記されている。

そもそもハンビーとはなんなのだ。思いつく限り似た言葉を捜しても、布袋さんのバンビーナくらいしか思いつかない。カタカナ表記なので日本語ではなさそうだが、もしかしたら略語なのかも。「半分ビーチ」略して「半ビー」とか。確かに海は近のだが、うーん。

ナイトマーケットが始まるにはまだ日が高すぎたので、ハンビーの名前の由来の手がかりを探しながら本屋で時間を潰すことに。

と思い入店して驚いた。停電しているではないか。しかもお客は平然と立ち読みを続け、それに負けじと店員さんも平然と掃除とかしている。電気は切れましたが何か、という感じだ。しばらくして電力が再開した時もやはり誰一人としてリアクションをとらなかった。思わぬところでハンビーの厳しさを知った気がした。

で、ハンビーの由来だが。これは結局本屋ではわからず、後日図書館で調べなおすことにした。するとあっさり判明。実はこのハンビーという地名、かつて存在したハンビー飛行場という米軍施設の跡地に作られたことに由来しているらしい。あ、５へぇですか。だけどこれですっきりとハンビーマーケットを紹介できるってものです。

昼間は誰もいません

ところで一般的にフリーマーケットって朝行われているイメージがないだろうか。筆者の中ではフリマ＝早起き、とつながる。しかしここハンビーではフリマと聞いて早起きして来てもおそらく誰もいない。フリーマーケットが開かれる場所には、実は夕方近くまでほとんど人影が見られないのだ。それも開催は週末の土日の夜に限られる。平日は朝から夜までしーんと静まり返っている。

筆者が本屋を出たのが土曜日の午後５時すぎ。そろそろマーケットが始まるころではないだろうか。今日はどんな掘り出し物が見つかるのやら。期待は膨らむ。

次のページからいよいよめくるめく掘り出し物市場の始まりですよ。