11時50分・神戸駅到着

神戸駅のホームには、かつて使われていた車両を利用したレストランがある。そこで調製されたお弁当を車内に運んでの昼食となった。

以前読んだ東海林さだおさんのエッセイの影響で、私は車内で弁当を広げる時は、必ず 「列車が動き出してから」 と決めている。「流れる風景付き」 の弁当は、なぜあんなにおいしいんだろう。

ちなみに、帰省するときも必ず浅草の松屋で 「崎陽軒のシウマイ」 を買ってしまうのだが、そんな小さな食イベントでも必ず 「食べ始めるのは隅田川を越えてから」 と自分なりの規律を設けている。

こういうことが、「年をとる」 ということなのだろう。

この旅は足尾駅が終着なのだが、途中の駅で小停止することがあり、その駅々がなかなかに個性的で、思わず降りてみたくなるところばかりだ。

沢入駅には 「あじさい園」 が広がっていた。満開のあじさいが車窓からすぐ近くに見える。当日はちょっと曇り気味の天気だったが、あじさいには曇りの日がよく似合うのだなあ。

12時46分、足尾駅に到着。足尾といえば日本一の銅産出量を誇っていた足尾銅山が有名だが、1973年に銅山は閉山。現在は隣の通洞（つうどう）駅近辺の観光施設で、廃坑をトロッコでまわって見学はできる。

ここ足尾は、銅山の繁栄した時代のにぎわいをしのぶ建物や廃墟、施設がいたるところにある。到着後、私たちはスタッフの用意してくれたいくつかのコースの中から選び、足尾の町を散策することにした。